第57章 承运原非众人愿 兴成才是百姓居 （2 / 2）

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这里江霁月与无殇互看一眼，均想：这事是不能不管了。

三十年前，兴成街。二十出头的赵之信就住在这条街上。街尾巷子里有老父留下的房舍，不远处就在正街上有一间小书铺，正是赵之信与妻子所经营。

三十年前天下还不太平。不过处于内地的他们受战乱波及较少。小老百姓只管能平安度日，是以这里也算得上是一片净土。

赵之信的书铺取名“墨斋”，他本人的才名加上小两口的用心经营，这小书铺在当时也算全城闻名。妻子何芳兰也是书生之后，从小识文断字的。两人既兴趣相投，如今经营起书铺来也算乐在其中。

这样的好日子持续了十几年，中间女儿英娘出生，书铺因有几位书画名人的光临生意更盛。最鼎盛时赵之信书铺里有七八个伙计，出售、寄卖，甚至定期举办一些文人的活动。

说店里的伙计还不算准确，事实上，当时在赵之信书铺中的都是他收留的一些穷苦的读书人。赵之信经营盛的那些年，也经常是济老接贫，在街坊四邻中口碑颇佳。

但就是这样一个老好人，也难逃命运的折磨。变故起源于十五年前姚知府到此地任职。姚知府其人，虽名中带“谨”，却是一点儿都不谨慎。刚到此地，便打着姚贵妃表哥的旗号，与地方上的官员们花天酒地。总兵王猛最开始是看不起姚谨的，但这姚谨虽对旁人傲慢，对王猛却是另眼相看，一直十分敬重。后来两人便越走越近，更定下了儿女亲家，渐渐地两家如同一家了。知府总兵成了一家，地方上的官员们更是趋之若鹜，一时间当地成了姚知府与王总兵的天下，真是号令莫敢不从。

七年前，正如张伯所言，姚知府突然发告示决定将“兴成街”更名为“承运街”，只因知府府衙与总兵府都在这条街上。本来这就是城中最大的一条街，街上商铺林立，街巷中住户也不少。原以为靠近官宅能借些气运，没想到当官的一朝翻脸，竟要求这条街上的平民百姓全部迁出。

官府发了搬迁令，若能给些补偿，百姓也不敢不搬。但姚知府这些年已将此地经营得铁桶一般，背后又有王总兵的军队撑腰，早将国法视如无物。他自信无人敢违抗，更不把百姓放在眼中，便让王总兵调了军队强令百姓搬离，但有反抗，轻则毒打一顿，重则直接下狱。一时间兴成街成了人间地狱，百姓只能含泪收拾细软，扶老携幼另寻他处。

在这场浩劫中，赵之信亲眼目睹隔壁七十多岁的王婶因儿子被抓走一病不起，没多久便过世了；也亲身经历自己的书铺被士兵闯入一通乱砸，书画损毁了十之七八；还有刘叔一家六口找不到新的住处只能出城到附近村庄赁居……桩桩件件，恐怕是一辈子也难以忘怀。这些，都被他日后详细记了下来。

现在，江霁月与无殇就在看这些记录，虽已过了七年，但这记录可谓是字字泣血。两人看得悲愤交加，若非白纸黑字，实在想不出竟有这等人间惨事！

“就无人为兴成街的百姓鸣不平么？”无殇忍不住发问。

赵之信静静地坐在一旁，闻言才道：“‘威扬军’号称十万，十万大军将全城围得水泄不通，稍有反抗，便是灭顶之灾。不过说起来城中还是有善人的，有几家富户便收留了一些无家可归的人，还有的偷偷将外置的房舍腾出来安置了些人家。小老儿一家也是得张员外救助，让我们在这个巷子中住下来，又让小老儿到他的店中做工，这才算安定下来。只是……”赵之信说着说着，又忍不住流下泪来，“经此一劫，老妻的身体越发不好了，只能整日躺在床上养病，家中也愈发艰难起来了。而英娘的婆家见此情形，怕被连累，加上英娘好几年无所出，竟将英娘休了回来。”

无殇只能叹息，又忍不住道：“十万大军？他王猛也真敢。朝廷有令，地方驻军不得超过五万，要么是王猛作势，要么就是他欺瞒朝廷了。”

江霁月在兵部待过，当然更清楚这些规定，闻言便道：“这事必须要查清，王猛若真私自扩军，又与姚知府狼狈为奸，后果不可想像！”

顾芷芸识字不多，但从三人的交谈中也听出了不少。此刻也忍不住道：“一整条街的百姓都被赶走了，这两家到底有多少人，要占这么大的地方？”

赵之信想了想，道：“兴成街被清空后，改名为‘承运街’，做过一些修缮，知府、总兵两府扩充了不少。整条街成了官街，每天有兵士站岗，寻常人都不得逗留。”

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无殇冷笑道：“好大的官威呀。”

正说着，赵英娘从里屋走出来，对众人福了一福，道：“小弟家宝醒了，听说几位正在调查承运街，他这半年都在承运街当差，有一些发现，想说给几位听听。”话毕，便见赵家宝已从里屋走了出来，赵英娘忙去扶他。

赵家宝走到几人面前，道：“方才听家姐说，今日多亏了几位相救，家宝谢过几位的大恩。”说着便跪下磕头。

江霁月忙上前扶起他来，道：“举手之劳，不必多礼。”

顾芷芸笑道：“老赵头你真是养了一双好儿女啊。”

说到儿女，赵之信也露出了笑容，这一双儿女，怕不是他在这个世上最大的安慰。

无殇让采桑搬了一条长椅过来，给赵家宝坐下。赵家宝又谢过，这才在姐姐的搀扶下斜斜坐了下来。

无殇看这赵家宝，虽长得高但身形瘦削，犹如一条竹竿。脸色苍白，双手无力，一看就不是个当兵的料。听他方才出口文雅，便道：“这位小哥应是从小读书的吧？”

赵家宝抬头看见无殇，呆了一呆，未料到家中竟有这样一位神仙一般的妙龄少女，一时竟红了脸说不出话来。一旁的赵英娘见状忙回道：“小弟与英娘从小都跟着父亲识字，若不是后来变故，小弟也不会……”说到这里，声音哽咽。

无殇叹口气，想在这一场变故中，受害的远不止赵之信一家，又有多少人因此而过上了与之前截然不同的两种生活？看看这家徒四壁的房舍，想想还未成年就被抓了丁的赵家宝，还有被婆家无情赶回的赵英娘……她突然觉得这一趟出京意义非凡，肩上的责任，似乎又重了几分。