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也就是说,这祁山塞,只能作为进攻时的屯兵、屯粮之地,而不能作为凭险固守之所。因此,黑齿影寒在深入凉州西部之前,就令马铁,率领部曲三千人,驻守在这祁山塞之中。而他们的人任务,就是在这里,跟刘备大战一场,拖延刘备十天。

马铁很好地完成了这一任务,因为这祁山塞周围,虽说面积算得上是宽阔,但一次能够投入的兵力,也就是三两千的规模,因此刘备虽说握有数万雄兵,但在这小小的平原上,也是施展不开的。

因此,当十天之后,刘备终于占领祁山塞,开始布局进攻陇上三郡的时候,斥候便已带来了一个很坏的消息——黑齿影寒的骑士,也在昨晚,从酒泉赶回汉阳郡。

这对刘备而言,是一个极其不利的消息,因为刘备在北伐之前,便已通过马超等人的关系,联系好了武威、天水、汉阳三郡的豪强、羌氐,只待刘备大军一到,就开城投降。但怎知,刘备大军赶到的同时,梁军的战旗,也重新出现在这三郡的地界上。如此一来,这三郡的墙头草们,就又变了心了,毕竟,谁都不愿,被当做首鼠两端的典型,而被家产充公,三族尽夷。

“梁霜的部曲,自从建安二十三年以来,便四处征战,几无停歇。反观我军,蓄锐已久,因而此刻交战,与我军有大利。”不同于刘备的忧心忡忡,法正对于此战,可谓是信心满满,他不仅是通过虚渺的语言来劝说刘备,更通过在沙盘上放置兵俑的方式,来将虚渺化作实处,“梁军自河西到汉阳,所用不过数日,可见,这部梁军,定非材官。”

“陇上多山地,并非骑士所长。更何况,兵法云:百里而争利,必撅上将军!”

法正头头是道的分析,却是令刘备动了心,但却并不能让他立刻下定跟梁军决战的决心,因为他明白,这支梁军的统帅,不是急功近利,粗鲁浮躁的梁琼,而是深谋远虑,阴狠瘆人的黑齿影寒。

“梁霜远非梁琼可比,其人有如长江之水,看上去平淡无害,但实则,处处暗藏杀机。孝直所看到的,皆是于梁兵不利之处。但这些,梁霜亦是能看见的,可他仍旧决意率众前来,与我军交战,是为什么呢?”

确实,刘备最为忌惮的,就是他猜不透,究竟是什么给了黑齿影寒自信,让她相信,即使她的部曲,在急行军之后,仍旧能够抵挡无论是数量上,还是士气上,都处于优势的刘备大军。

“此次北伐,孤已倾尽所有,万不可,仓促行事。”刘备不是没有失败过的人,恰恰相反,在正式坐稳荆州之前,刘备的前半生,都是失败与失败相交融的。这种挫折,不仅炼就了他百折不挠的意志,更令他学会了珍惜,珍惜手上,来之不易的资源。

刘备在与法正探讨,是否要立刻发动进攻的时候。黑齿影寒也在跟杨秋商议,是主动出击,还是寻一险要之处固守。

“法正此人,最善谋略。而常人之谋,多是谋事,而他之谋,则是谋心。”杨秋边说,也在沙盘上放置兵俑,“故而此战,我军取胜之道,在于如何令刘玄德不信法正。”

杨秋此计,毒就毒在,他摸清了刘备的心,因为他知道,作为一个年近六旬方才事业初成的人,刘备对他现有的一切,必定是颇为珍惜的,因此行事的是哦户,是一定会慎之又慎的。

故而,杨秋认为,梁军的当务之急,在于如何令刘备相信,跟梁军作战,不能速战速决,只能稳扎稳打。

“以逵之见,将军可让强端,率兵挑战。”杨秋话音刚落,贾逵便补充道,“强端之兵,自幼长在陇山,对这一切,极为熟悉,即便不利,亦可从容后退。”

“但强端之算计,远不如法正等,故而,还请杨将军与其一并出战。以免强端吃亏。”

强端作为氐王,武勇自然是远超常人,但说谋略,他可就是力有不遂了,因为如果他谋略本领过硬的话,当初雷定,也是断不能将七万阴平氐人带到汉中了。

“杨将军之意如何?”黑齿影寒扭头问道。

杨秋立刻起身,拱手道:“秋正有此意。”

黑齿影寒见状,便签下军令,着令强端率领本部兵四千,于明日一早,便出战刘备,杨秋则以参军的身份,在旁观战,并且特意强端,遇胜不能追,遇败也不用怯,因为黑齿影寒自然会在强端的战阵之后,做好接应。